Un estudio reciente liderado
por Renato Zenobi, del Instituto Federal Suizo de Tecnología, comprobó que los
compuestos presentes en la exhalación pueden servir como una clase de
"huella digital", ya que el aliento de cada individuo es notablemente
diferente.
Experimentos anteriores ya
habían demostrado que algunas enfermedades pueden ser identificadas mediante el
aliento. Los estudios midieron los compuestos orgánicos volátiles contenidos en
las exhalaciones. Para esto, se utilizó una técnica conocida como
espectrometría de masa de ionización secundaria por electronebulización (SESIMS
por sus siglas en inglés). Ésta es capaz de detectar elementos microscópicos en
los químicos presentes en el aliento.
Ahora, Renato Zenobi y su
equipo recolectaron muestras de once voluntarios en cuatro ocasiones durante
nueve días hábiles. Tras correr las muestras por el espectrómetro, hallaron
elementos químicos compartidos (dióxido de carbono y agua) y otros exclusivos
para cada individuo (persistentes a lo largo de todas las pruebas).
Además, hallaron un pico de concentración característico para las personas que
sufren de epilepsia.
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