Un estudio
pionero publicado en la revista “Nature Communications” explica sobre los
genomas similares entre los tigres siberianos y los gatos domésticos, del que
se diferenció hace aproximadamente 10.8 millones de años.
Esta
investigación fue elaborada por un equipo de científicos encabezado por
Yun Sung Cho, de la Fundación de Investigación del Genoma de Suwon (Corea del
Sur), ha marcado por primera vez la
secuencia genética de los grandes felinos del planeta, incluidos el tigre de
Amur o tigre siberiano, el tigre de bengala, el león africano, el león blanco y
el leopardo de la nieve.
El
estudio comparativo de los genomas
de estos felinos, muestra que los genes relacionados con la fuerza muscular, el
metabolismo energético y algunas redes nerviosas como las relacionadas con la
vista y el olfato experimentaron una evolución veloz en el tigre. Y todo apunta a que estos animales se
adaptaron al entorno para convertirse en feroces depredadores capaces de
dige
rir grandes volúmenes de comida. Los científicos también hallaron una
mutación en el gen TYR del león blanco que previamente se había relacionado con
ciertas formas de albinismo en humanos, y que podría explicar el color del
pelaje de este pálido felino. 
Los datos de
leones, tigres y leopardos procedentes de este estudio proporcionan una valiosa fuente de información, que podría ser
un gran avance en las labores de conservación de estas especies en peligro de
extinción, que en el último siglo ha visto reducir su población hasta en un
97%. Específicamente podría ayudar a los países reunidos en el año de 2010 en
la cumbre del Tigre de San Petersburgo a lograr su objetivo de duplicar la
población de este felino en la naturaleza antes de 2022.
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