En una de las zonas con mayor biodiversidad sobre el planeta crece esta especie de hongo que degrada y consume poliuretano.
El Pestalotiopsis microspora fue descubierto accidentalmente
en una expedición de la Universidad de Yale por los estudiantes Pria Anand y
Jonathan Russel, quienes se internaron en la jungla ecuatoriana para buscar
plantas y cultivar los microorganismos presentes en ellas.
Fue así, como una vez en casa, descubrieron la capacidad de
este raro hongo para consumir poliuretano, principal componente de los llamados
plásticos. Este compuesto está presente en diferentes elementos que utilizamos
en nuestra vida diaria como en mangueras, espumas y sobre todo aislantes.
El innovador descubrimiento no se queda sólo allí, pues
además de ser sorprendente por sí mismo, los investigadores descubrieron que el
hongo es capaz de sobrevivir en una dieta de plástico en condiciones
anaeróbicas, es decir, sin la presencia de oxígeno.
Es precisamente este tipo de condición el que más interesa
al mundo científico, pues en los rellenos sanitarios, lugar donde se acumulan
todos nuestros residuos sólidos domiciliarios, se genera este tipo de
condición. Esto permitiría aplacar el gran volumen de basura que se acopia en
estos lugares.
Los estudiantes lograron aislar las enzimas del hongo que
permiten que degrade plástico, y publicaron todos sus resultados en la revista
científica “Applied an Environmental Microbiology”.
Esta noticia podría ser el inicio de una nueva etapa en el
tratamiento de este tipo de residuos, que si bien actualmente se reciclan en
una menor proporción, continúan siendo uno de los problemas más graves en la
contaminación del suelo y del mar.
Fuente: Agencias.
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