¿Sufres de alguna fobia que no te puedes explicar? Quizá la hayas
heredado. Un nuevo estudio demuestra que los recuerdos pueden ser transmitidos
a futuras generaciones, ya que un evento traumático es capaz de alterar el ADN
en los espermatozoides, modificando el cerebro y el comportamiento de futuros
descendientes. El hallazgo podría explicar el desarrollo de las fobias.
Investigadores de la Escuela de Medicina de la
Universidad de Emory, en Estados Unidos, demostraron que los ratones pueden
transmitir conocimiento acerca de miedos o situaciones estresantes a las
generaciones siguientes. Su estudio, publicado en la revista Nature
Neuroscience, abre un campo de posibilidades previamente inexplorado.
Durante la investigación, se entrenó a los
ratones por medio de toques eléctricos a temer el olor de la flor del cerezo.
Posteriormente, se les permitió reproducirse. Las crías respondían con miedo al
mismo olor, aun cuando no lo habían encontrado antes. La generación siguiente
también presentaba el mismo comportamiento. Esto persistió incluso cuando los
ratones habían sido concebidos por inseminación artificial.
Los científicos encontraron que los cerebros de
los ratones entenados, así como los de sus descendientes, mostraban cambios
estructurales en las áreas utilizadas en la detección de olores. El ADN de los
animales también presentaba cambios, conocidos como metilación epigenética, en
el gen responsable de detectar el olor. Todo esto sugiere que las vivencias de
alguna manera se transfieren del cerebro al genoma, permitiendo ser
transmitidas a futuras generaciones.
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