¿Existe un modo seguro de medir el
estrés? Como lo revela la Universidad de
Western Ontario en un estadio realizado, que publica la revista Stress, el
análisis de un marcador biológico presente en el pelo muestra el estrés sufrido
en los meses anteriores.
Se trata de
la hormona llamada cortisol, cuya
secreción es mayor durante los padecimientos del estrés. Originalmente sus
niveles se han medido en el suero, la saliva y la orina, pero estos análisis
sólo muestran el estrés en un momento exacto. Sin embargo, el cortisol se
atrapa también en el cabello y, según, expresa Giden Koren, responsable del
estudio, “de media, el cabello, crece un centímetro al mes y si se toma una
muestra de cabello de seis centímetros de largo, se puede determinar los niveles de estrés durante seis meses midiendo
el nivel de cortisol en el cabello.
Con esta
práctica, los investigadores han podido evaluar de manera exacta, los niveles
de estrés, en meses anteriores a un ataque cardiaco, facilitando la primera
evidencia directa de que el estrés crónico juega un papel importante en las
enfermedades cardiovasculares.
Específicamente, en el análisis, se
recopilaron muestras de cabellos de tres centímetros de largo de 56 hombres
adultos del Centro Médico Meir en Kfar-Saba en Israel, que sufrían ataques
cardiacos, así como de un grupo control sin problemas de corazón. Los niveles de cortisol en el cabello en los
anteriores tres meses eran muy superiores en los pacientes de ataque cardiaco
en comparación con el grupo control. Y a la prevalencia de Diabetes,
hipertensión, tabaquismo y antecedentes familiares de enfermedad arterial
coronaria, no diferían entre los grupos, por lo que el contenido de cortisol en
el pelo se presentaba como el predictor más fuerte del ataque cardíaco.
Si bien los
factores de estrés, como los problemas en el trabajo, en la familia y en la
economía se relacionaban al mayor riesgo de desarrollar enfermedad
cardiovascular, hasta ahora no se contaba
con un marcador biológico para medir el estrés crónico.
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